MULDER和V：NDEGR：：F在2世紀9年代中期首先對此進行了實驗證明，此后人們對該過程產生了極大的興趣。厭氧氨氧化的反應方程式為：該反應合成細胞生物量的碳源是碳酸氫鹽，表明這些細菌為化學自養(yǎng)細菌。亞硝酸鹽氧化為硝酸鹽的過程中產生的還原當量（能源）用于碳的固定。厭氧氨氧化細菌對底物有很高的親和力，可以將氨氮和亞硝酸鹽的含量降至較低的水平。上述反應式中的NO2-來自于亞硝化反應。傳統(tǒng)硝化反應包括2個基本過程：氨氧化菌（：OB）將NH4+氧化為NO2-；亞硝酸鹽氧化菌（NOB）將NO2-氧化為NO3-。