超聲波的頻率高至20000Hz以上（每秒振動20000次以上），由于它的頻率高，因此具有以下特點：（a）方向性好，幾乎沿直線傳播；（b）穿透能力強(qiáng)，能穿透許多電磁波不能穿透的物質(zhì)；（c）在媒質(zhì)中傳播時能產(chǎn)生巨大的作用力，可以用來為硬質(zhì)材料做切割、鑿孔等，也可以用來清洗和消毒等對于超聲波的應(yīng)用，我們比較熟悉的就是醫(yī)院中常用的B超，它是把超聲波射入人體，根據(jù)人體組織對超聲波的傳導(dǎo)和反射能力的變化來判斷有無異常，如對人體臟器做病變檢查、結(jié)石檢查等，它具有對人體無損傷、簡便迅速的優(yōu)點．
次聲又稱亞聲，是頻率在20Hz以下的低頻率波．許多自然災(zāi)害如地震、火山爆發(fā)、龍卷風(fēng)等在發(fā)生前都會發(fā)出次聲波．次聲波對人體能夠造成危害，引起頭痛、嘔吐、呼吸困難等癥狀．在20世紀(jì)30年代，美國一位物理學(xué)家做過實驗：他把一臺次聲發(fā)生器帶進(jìn)劇場，開演后悄悄地打開，然后坐在自己的包廂內(nèi)觀察動靜，只見坐在次聲器四周的觀眾產(chǎn)生一種惶恐不安和迷惑不解的神情，并很快蔓延到整個劇場．次聲波的特點是來源廣、傳播遠(yuǎn)、穿透力強(qiáng)科學(xué)家們利用它來預(yù)測臺風(fēng)、研究大氣結(jié)構(gòu)等．在軍事上可以利用次聲來偵察大氣中的核、跟蹤導(dǎo)彈等等．